[crónica de sociales.org]

Foto: Giorgio Viera

Jesús Estrada Cortes/Publico/25-05-09

Lo describen como un lugar idílico. Los hombres vivían de la abundante pesca del río Santiago, las mujeres conversaban por las mañanas a la orilla mientras lavaban la ropa, y los niños nadaban y jugaban en las tranquilas aguas cerca del imponente Puente Grande. Pero 25 años de industrialización sin control dejan huella, y en el barrio de Cantarranas el único recuerdo que queda de aquellos tiempos es su nombre. Aquí ya no cantan ranas, sólo zumban millones de zancudos que se reproducen en la roja descarga de sangre que baña las tóxicas aguas negras del Santiago.

Aparentemente, el proceso de degradación ambiental y social en este barrio de la población de Puente Grande (municipio de Tonalá) parece similar al que han vivido otras comunidades por la contaminación que se genera alrededor del río Santiago, como El Salto o Juanacatlán, y lo es. La diferencia es que aquí los pobladores enfrentan un triple problema: la extrema cercanía con el río, adonde caen por las noches descargas combinadas de aguas residuales, sangre y vísceras provenientes de un cercano rastro porcícola, y el estancamiento de esta agua por la represa que forma la central hidroeléctrica de Puente Grande.

El punto medular de esta tóxica combinación está pegado a la cancha de futbol donde todos los días decenas de niños del barrio juegan y se entretienen, hasta las 19:00 horas, porque es entonces cuando los millones de zancudos que nacen en la porquería decretan el toque de queda.

Pero ese día la población decidió desafiar a la plaga, porque aquí a la gente le urge salir del olvido al que la someten los gobiernos. Poco antes de la hora del encierro obligado, se solicitó una entrevista a una de las vecinas para conocer los problemas ambientales y sanitarios del barrio. En diez minutos se congregaron más de 30 mujeres queriendo contar sus historias.

“Esa sangre que cae allá es a diario, viene del rastro El Edén [en la parte alta de Puente Grande], es pura sangre líquida, pasa uno y huele horrible. Hay veces que se tapan los drenajes y tienen que quitar las coladeras para destaparlos y toda esa cochinada se viene corriendo por la calle”, comentan Evelia Lozano y Juana Vega, mientras recordaban que hace casi cuatro meses se tapó el drenaje donde arrojan las descargas del rastro y un tsunami de sangre y vísceras bañó las calles del barrio hasta caer al río, haciendo que más de un vecino terminara “vomitando porque no se aguantaba la pestilencia”.

Una vez en el río, el olor a sangre se disipa con los aromas a “huevo podrido” que emana del Santiago, “eso es por el acido sulfúrico que arrastra”, le explica Salvador Salcedo a una de sus vecinas. “Mi marido trabaja en una granja agrícola aquí más arriba, en la madrugada me dice ‘qué feo apesta el río, cierra la ventana, huele peor que los puercos’”, comenta por su parte María Delgado.

Y es que los olores, así como las nubes de zancudos, se filtran en las humildes casas del barrio todas las noches.

Tos y manchas perpetuas

Las consecuencias directas del contacto directo con las fétidas aguas son los problemas respiratorios y de la piel, lo que casi todos los 30 vecinos congregados han sufrido.

“Mi hija por un piquete de zancudo le salieron muchos granos en los pies y duró mucho tiempo enferma. La llevé con un dermatólogo, me preguntó inmediatamente si aquí cerca había alguna contaminación muy fuerte. Le dije que sí, que vivíamos junto al río. Yo también tengo mucho tiempo que no me puedo aliviar de la garganta. Me arde mucho y con cualquier cosita me pega mucha tos y se me tapa la nariz. Fui al centro de salud y fue lo primero que me preguntó el doctor, que dónde vivía, le dije junto al río, ‘no señora, pues qué se gana tomando medicina si ahí tiene la contaminación, cuándo se va aliviar’”, contó Paula Ibarra Pérez.

De inmediato, las mujeres y algunos niños comenzaron a mostrar la variedad de lesiones que tenían en la piel, manchas color rosa, otras más oscuras y algunas que parecían costrosas.

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Foto: Giorgio Viera

Jesús Estrada Cortes/Publico/25-05-09

A 20 pasos de su casa está el río Santiago, un inmenso charco de agua negra represada por la Central Hidroeléctrica de Puente Grande, pero antes, a unos quince pasos de la puerta de su humilde vivienda, cae todas las noches al río una descarga de sangre y aguas residuales provenientes de un rastro de puercos y del pueblo de Puente Grande. De los cientos de pobladores del barrio de Cantarranas afectados por la grave contaminación ambiental, Yolanda Urenda Maldonado es la más expuesta a los riesgos por la inmundicia, su hogar es el más próximo al foco de polución.

La vida de Yolanda ha estado siempre vinculada al río Santiago, para bien o para mal. “Yo soy de El Salto de Juanacatlán, pero me trajeron aquí de dos meses de nacida, esta es mi tierra porque aquí me he criado. Antes el río estaba muy bonito, yo adoro el río porque del río comí, me mantuve. Mi papá era pescador, sacaba pescados grandototes y los vendía, sacaba bagres, carpas, de todo”. Ahora la única vida que sale del agua son las nubes de zancudos que todas las noches obliga a los habitantes a refugiarse en casa.

Hace 20 años Yolanda y su marido se establecieron en este punto del barrio, cuando todavía quedaba algo de vida en el río, aunque dice que ya se comenzaban a notar los estragos de la contaminación, coincidiendo con el auge del proceso desenfrenado de industrialización a lo largo de la región de El Salto.

Hoy vive en la casa con sus cinco hijos, pero la porquería del progreso industrial ya golpea a la salud de la familia. “La niña más chiquita siempre padece de la garganta, de calentura, ahorita mismo está tirada. Se me enferma como cinco o seis veces al año. Mi esposo también se pone malo, le da la fiebre tifoidea, me imagino que por lo mismo de la contaminación. El doctor me dice que es por el río y eso, y yo le digo ¿qué hacemos? ¿Para adónde nos vamos si no tenemos con qué mudarnos?”

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Foto:R. PÉREZ

Informador Redacción / AMLP/El Informador/25-05-09

Lo que hace más de dos décadas fue el epicentro de la alegría en Puente Grande, Tonalá, hoy es símbolo de enfermedad, estrés y muerte. Todos los vecinos asentados cerca del Río Santiago (a unos metros el puente histórico de Tololotlán) tienen historias que contar de dermatitis, tifoidea, leucemia, cáncer, asma, insuficiencia renal, dolores de cabeza, nervios y un largo etcétera del cual ninguna dependencia tiene cifras oficiales.

“No hace falta que los hagan”, asegura la toxicóloga Luz María Cueto. “Todos los que se ubican cerca del agua contaminada van a tener los mismos efectos que los que viven río arriba, como en El Salto y Juanacatlán. Y ya sabemos que están enfermos; aquí se trata de que no quieren (las autoridades) evidenciar lo que está pasando”.

A menos de 10 metros de algunas fincas y del pozo del que la delegación obtiene agua para dotar a la gente de Puente Grande, se asoma un tubo blanco del que caen por las noches chorros de sangre del rastro El Edén, que convierte al río en cualquier cosa menos en un edén. En ese punto se mezcla con lo que ya trae el afluente de las descargas de industrias, de Guadalajara, del penal de Puente Grande, del basurero Los Laureles y de un par de porcícolas (entre ellas Venagen, la segunda más grande asentada en la cuenca del Santiago).

El médico David Águila Orozco, quien desde hace 13 años atiende frente a la plaza de Puente Grande, asegura que cada vez tiene más pacientes con dermatitis y enfermedades respiratorias. “Definitivamente está relacionado con la contaminación. De los problemas de salud más graves ya no me entero, porque van a otro lado”. ¿Conoce algún lugar que tenga más problemas de salud? “Pues si no peor, estamos igual que El Salto”.

La Comisión de Derechos Humanos de Jalisco (CEDHJ) tiene conciencia de que no sólo El Salto tiene problemas de salud por la contaminación. Sin embargo, en la “macrorrecomendación” no incluyeron a las poblaciones de Puente Grande y Tololotlán, porque la información la obtuvieron casi cuando estaba concluida la investigación. Uno de los puntos clave que la dependencia ha señalado es que la Secretaría de Salud Jalisco (SSJ) tiene que hacer estudios de morbilidad y mortalidad, pero ni siquiera en El Salto y Juanacatlán -que tienen los reflectores del problema- lo han hecho.

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